Kapal pendarat biasanya memiliki kecepatan di bawah 12 knot. Mereka menampilkan jalur busur/kemiringan dengan lebar yang sama dengan pesawat itu sendiri. Kompartemen pemuatan terbuka. Mereka dilengkapi dengan senapan mesin atau-senapan angkatan laut kaliber kecil. Dengan draft yang dangkal, mereka sangat mudah bermanuver, memungkinkan mereka mencapai perairan dangkal dan pantai yang tidak dapat diakses oleh kapal pendarat; namun, jangkauannya terbatas, kecepatannya rendah, pemeliharaan lautnya buruk, dan wilayah operasionalnya terbatas.
Pada tahun 1970-an, hovercraft (atau kapal pendarat-berbantalan udara) muncul, memiliki kecepatan lebih tinggi dan kemampuan amfibi yang unik, menjadikannya kendaraan pendarat yang ideal. Tiongkok mengembangkan kapal pendarat eksperimental hovercraft Tipe 722 pada tahun 1980, dengan berat total 65 ton, kecepatan maksimum 50 knot, jangkauan sekitar 200 mil laut, dan kapasitas untuk membawa 150 pasukan pendarat atau 15 ton perbekalan. Hovercraft Tipe 722-II yang lebih canggih selesai dibangun pada tahun 1989.
